Matahari kembar? Ya, tidak hanya kembar, kadang matahari yang asli diapit oleh dua “matahari” lainnya. Kenapa ini bisa terjadi? Ini adalah fenomena alam dan sangat biasa. “Matahari” pendamping itu di dunia internasional dinamai “sun dog”. Sun dog ini bukanlah matahari ke dua dan/atau ke tiga. Ini adalah bintik optik terang yang terbentuk ketika sinar matahari melewati kristal es heksagonal kecil yang melayang-layang tinggi di atmosfer. Kristal es halus tersebut biasanya di awan cirrus atau cirrostratus pada ketinggian 6–12 km.
Kristal es ini bertindak seperti jutaan prisma kecil. Sinar matahari masuk ke salah satu sisi kristal. Sinar matahari dibiaskan (dibelokkan) sekitar 22°. Cahaya keluar dari sisi lain, membentuk bintik-bintik terang di kedua sisi Matahari. Karena sudut pembiasan tetap ini, “sun dog” tampak pada ketinggian yang sama dengan Matahari. Sekitar 22° ke kiri dan/atau kanan. Seringkali sebagai dua “matahari” terang yang mengapit matahari sebenarnya.
Mengapa paling terlihat saat matahari terbenam atau terbit? Fenomena “sun dog” jauh lebih mudah dilihat saat Matahari berada di posisi rendah. Hal ini disebabkan oleh jalur cahaya melalui atmosfer lebih panjang. Penjajaran kristal es lebih banya yang dilewati dan menjadi lebih menguntungkan secara optik.
Pada kedua waktu akan terbit matahari dan akan terbenam matahari, kontras kecerahan dengan langit meningkat. Saat matahari terbenam, sun dog sering tampak dengan warna keemasan, oranye, atau kemerahan. Sedikit memanjang atau kabur. Terkadang lebih terang dari Matahari itu sendiri untuk sesaat. Inilah mengapa banyak orang pertama kali memperhatikannya saat matahari terbenam yang dramatis. Apakah ini fenomena langka? Tidak, ini fenomena biasa terjadi terutama di daerah dengan lintang tinggi. “Sun dog” secara ilmiah telah dipahami dengan baik dan relatif umum. Walapun demikian, oleh masyarakat awam seringkali disalah-artikan. Penyebabnya sering disebut sebagai, pantulan, artefak kamera, UFO. “Dua matahari” atau tanda-tanda supranatural, Fenomena ini sangat umum terjadi di daerah dingin. Kondisi awan di ketinggian lintang kutub dan beriklim sedang (tetapi juga dapat terjadi di daerah tropis). Ciri-ciri utama untuk mengidentifikasi sun dog.
Dimana anda dapat melihat “Sun dog”? Di negeri kita jika udara dingin dan butiran harlus heksagonal es ada di atmosfer, mungkin anad beruntung dapat melihat “sun dog”. Lihatlah disamping matahari asli, jangan melihat keatas atau kebawahnya. Ya, “Matahari kedua” berada di samping Matahari yang sebenarnya. Hanya muncul ketika terdapat awan tipis di ketinggian tertentu. Bergerak bersama Matahari, bukan secara independen. Matahari kembar itu akan menghilang saat kondisi awan berubah.